待到滿朝文武大臣將各自的意見都發表完了，楚王才緩緩地開口：

“諸位愛卿，太子要納若瑩公主為側妃，這件事情朕也知道，太子此舉並非沒有益處，出於對公主負責，也表現作為一國儲君的胸懷，對羅國也算有所交代；剛才廖將軍提到的要將若瑩遣送回羅國的提議不妥。若瑩貴為公主，本是為和親而來，我們不加以禮待卻將其遣送回國，這就等於對東羅國無禮，授人以柄。我看這樣吧，諸位卿家與太子改日再好好商量一下，朕坐久了身體不適，就先退朝吧！”

楚王說完，沒有人再吭聲了，他欲起身前忽又扭頭問荊無嗔：“太子可還有其他事情要講？”

荊無嗔默默地搖了搖頭，心中郁悶不已。

荊無嗔雖然是太子，卻是以儲君之位攝政兩年多了，早已習慣在朝堂上被當作主宰，習慣文武群臣的一呼百應，習慣獨斷專行。可是，今天這件事讓他明白，原來只要父王還健在，他就永遠是太子，不可能成為真正的西楚之主；父王若臨朝，其威信和地位也遠在自己之上。雖然今日父王沒有拆他的臺，可太子荊無嗔還是感覺到岌岌可危。

太子不過是想納羅國公主為側妃，難道還要聽這些文武大臣在早朝上吵作一團嗎？荊無嗔將楚王送回了宮，楚王身體不好，長期服藥，身著皇袍的他走路久了已顯得十分吃力。

“若瑩那孩子不錯，若荊無言不回來，你納了她為側妃朕不反對，但是，一定要安撫住太子妃。西楚的朝綱不能因為你要納妃就發生內亂，樊家的勢力不小，不但有太子妃，還有左相，還有鎮守邊疆的撫遠將軍，樊錦閣太子妃之位若不保，他們必將心懷不滿，對西楚則是一樁隱患哪！”楚王語重心長地對太子說完這些，獨自一人回了宮。

楚王深知太子的行事作風，武斷專行，雖有治國的手腕和心力，奈何過於強硬，不講情面，在朝野上下仁德甚少，文武百官對他表面服從者多，真正擁護者少。所以，當左相樊明遠親自找到楚王要求皇上確保太子妃之位，楚王就知道太子一定會在朝上以權威壓制百官，為了緩解百官和太子之間的矛盾，楚王才拖著病體上了朝。

這位西楚的英明君主在朝堂上化身為一架橋梁，以自己為紐帶在為太子和文武群臣搭建順暢溝通的渠道。

只可惜，太子荊無嗔並未讀懂父王的苦心，以致他從此更加變本加厲地武斷專橫，話說得更狠，事也做得更絕，而最後他竟不惜在楚王的藥膳中做了手腳，讓楚王早早地殯天歸西了。

就像楚王所預料的一樣，太子還是強行下旨納若瑩公主為側妃，並在朝上當眾宣讀了親自擬就的致東羅國的國書。

不僅如此，太子還派樊明遠為西楚使節，命其親自到羅茨去呈遞國書。

左相一走，太子妃樊錦閣就失去了出謀劃策、無風起浪的最大幫手，荊無嗔也就不必擔心樊家再鬧出什麽亂子了。

這一招釜底抽薪果然奏效，樊錦閣在父親奉命出使之後就安靜了許多，連甘霖殿也很少再去了，此後也徹底放松了對太子的行蹤監查。

欽天監選定的黃道吉日共有三天：七月二十七、八月初八和八月二十二，前兩個日子都離得太近，和親大典的準備會顯得倉促，而又因要等羅國使節到西楚之後再舉行典禮，所以只有八月二十二這一天最為合適。

婚期定了下來，日子就過得飛快了。

八月十四，離著中秋節還有一天，西楚王宮中的團圓家宴按例在這一天舉辦。

這是宮中的一件大事。

因為卿兒還沒有成婚，所以不能參加王宮的家宴。

今年的家宴由太子妃樊錦閣一手操辦，地點設在了王宮的水榭臺。

水榭臺建在鑾儀宮的東面，因所有建築都浮在水面上，周圍又臨著一片清靈的池水故而得名。水榭臺上亭榭歌臺錯落有致，中間搭有一座大殿，可容納百人歡聚。人們在此，近可觀臺上歌舞，遠可登游船臨淵賞月，可見布置和選址都花費了一番心思。

參加宮中家宴的人有楚王和王後，有幾位凰氏宗親的王爺及其家眷，還有太子和太子妃，還有一位紈嫣公主。

往年太子妃的母家也會被邀請參加，可是今年因為樊明遠去了羅國，樊錦閣的母親推脫說感染了風寒不便出來，所以，樊家的人沒有來。

除了宮中這些主子和王爺王妃及其家眷們，參加家宴的還有一部分人——宮內各處的四品以上的主管太監和管事姑姑們。每年的家宴上都會另辟出一塊地方，恩準她們與主子們同樂。

一輪皎潔的明月高懸，稀疏的幾顆星辰掛在天際，中秋的家宴正式開始了。

楚王和王後率先入座後，太子才招呼其他人就坐。

在王後的身後設有一道白色的垂幔擋簾，擋簾內坐著的人正是西楚國鮮為人知的公主紈嫣。紈嫣公主由王後親自撫養長大，很少在宮中露面。自從十二歲舉行及笄禮後更是很難看到她，她幾乎整日待在鑾儀宮內足不出戶。家宴之上，從來都是面紗裹臉並以垂幔遮身，從不說話，也不以真容示人，提起這位公主，知道的人會覺得她十分神秘。

所有人都已經就緒了，卻沒有看見太子妃出來主持家宴。此刻該是她出場安排各種節目的時候。太子左顧右盼也沒找到樊錦閣，心道：家宴茲事體大，她不會與自己嘔氣便不管了吧？

心中焦急萬分，見父王正看著自己，一心等待他和樊錦閣出來圓場，太子又匆忙在人群中巡視一圈，還是沒有找到人。

眾人都不知所以地東瞧西看的時候，水榭臺不遠處劃過來一葉扁舟，一陣清瑩透亮的弦絲聲隔空響起來，一聲悅耳、聲聲動人。

舟上有兩名劃槳的女子，都身著紫紅色輕紗裙帶，另外一名站在船頭的女子身著淡綠色宮裝，面朝眾人，泰然自若地敞開了歌喉——

一曲《鵲橋仙》唱得婉轉動人、猶如天籟：

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！

歌唱的女子不是別人，正是太子妃樊錦閣。

樊錦閣一曲唱罷，登上水榭臺，一身娉婷衣裝更襯得她儀態萬方，來到眾人中間略施一禮：“父王母後，錦閣自作主張為今日家宴作此曲，希望博父王母後和各位王爺王妃一笑。”言罷，她才將為家宴準備的歌舞和游戲等交代了下去。

楚王和王後都很高興，樊錦閣很少在宮中展示自己的才華，如今作此舉，大概也是因為若瑩的緣故。

荊無嗔頗有興味地盯著樊錦閣看了半天，他沒想到，太子妃還有這樣出眾的才能，心中也對她多了幾分讚許。

樊錦閣始終面帶微笑周旋在賓客之中，話語得當，禮數周全。

“父王母後，錦閣來給你們斟酒！”樊錦閣來到楚王身邊，手中端著一個丫肚的青藍色的瓷壺。酒壺左右都有把手，樣子有些特別。

“好！”楚王高興地拿起酒杯，舉了起來。

樊錦閣恭順地彎腰垂首，滿滿地斟好一杯酒，然後又給旁邊的王後斟了一杯。

“妹妹總是如此安靜，真是乖巧！”看著垂幔後的紈嫣，樊錦閣誇讚了一句。

幔帳之內的人聽見她說話卻沒有任何回應，樊錦閣對這個根本見不著面的妹妹的神秘行徑早已習慣，也不作他想。

見父王、母後將自己斟的酒喝完，樊錦閣又開口道：“父王，今日宮中在水榭臺設宴慶賀佳節，可臣媳想，傾冷宮中的若瑩公主遠離故國，大約此刻更思念親人，我們不能讓她參加家宴已是遺憾，若再不能緩解公主的思鄉之苦就是失禮了。所以，臣媳想親自到傾冷宮去探望若瑩公主。”

“這——”楚王沒想到，樊錦閣突然提出這個要求，他有些遲疑。

“父王難道信不過臣媳嗎？我和若瑩都快成一家人了，此時此刻哪裏還有什麽間隙？我去探望她也是為了打消她的顧慮，好讓她安心陪伴太子！”樊錦閣誠懇地低頭請求，“父王若真不相信錦閣之心，可派人隨我同去！”

“罷了罷了，既然你這麽懂事，朕準你去探望便是。記住，你是太子妃，她馬上就成為楚皇妃，不要失了分寸！”楚王點頭答應了。

“多謝父王！”

樊錦閣興奮地拿著酒壺悄悄退出了水榭臺。

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